A Área de Relevante Interesse Ecológico (ARIE) Ilha do Ameixal engloba todo o território da ilha fluvial do Ameixal, situada no Rio Una do Prelado, município de Peruíbe, Estado de São Paulo, com área aproximada de 400 hectares. Algumas fontes dão a Ilha do Ameixal como pertencente ao município de Iguape, mas, segundo o Cadastro Nacional de Unidades de Conservação (CNUC), ela faz parte do território de Peruíbe SP.
ARIES são unidades de conservação que possuem “características naturais extraordinárias ou que abriguem exemplares raros da biota regional, preferencialmente declarada – pela União, estados e municípios – quando tiver extensão inferior a 5.000 ha. Para a proteção das ARIEs, que têm por finalidade a manutenção dos ecossistemas naturais de importância regional ou local, deve ser regulado o seu uso admissível e/ou proibidas quaisquer atividades que possam pôr em risco a conservação dos ecossistemas, a proteção especial das espécies endêmicas ou raras ou a harmonia da paisagem. Quando estiver localizada em perímetros de APAs, integrará a zona de vida silvestre (ZVS)
A Área de Relevante Interesse Ecológico é uma área com pouca ou nenhuma ocupação humana, é constituída por terras públicas ou privadas. As ARIEs representam um importante instrumento para a conservação dos ecossistemas e a utilização sustentada dos recursos naturais. Do ponto de vista fundiário, não requerem o domínio público, o que facilita, a sua criação. A categoria parece bastante interessante no âmbito da política de desenvolvimento sustentado, desde que estabelecido os critérios técnico-científicos para a exploração de seus produtos naturais, através de Plano de Manejo. A criação de novas ARIEs poderia contribuir tanto para a perpetuação de fragmentos de ecossistemas naturais, como para um melhor “.
A ARIE Ilha do Ameixal é uma Unidade de Conservação Federal cujo “principal ecossistema observado no local é a Mata Atlântica” e “apresenta sobreposição com a EE da Juréia-Itatins, com a APA de Cananéia-Iguape-Peruíbe e EE dos Chauás (SALDANHA, 2005).”
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